স্বর্ণালী হালদার, কলকাতা:— সুনীতা উইলিয়ামস ২৭ বছরের গৌরবময় কর্মজীবনের পর অবসরে, NASA নয় — ফেডারেল পেনশনই তার আর্থিক যাত্রার নতুন পর্ব
ভারতের বংশোদ্ভূত আমেরিকান মহাকাশচারী সুনীতা “সুনি” উইলিয়ামস NASA-র ২৭ বছরের গর্বিত কর্মজীবন শেষে অবসরে গেছেন। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে তিনি তিনটি মহাকাশ মিশনে অংশ নিয়েছেন এবং মোট ৬০৮ দিন আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে অতিবাহিত করেছেন — যা মহাকাশচারীদের মধ্যে একটি বিরাট অর্জন।
যদিও সুনীতা NASA-তে কর্মরত অবস্থায় বেতন ও অন্যান্য সুবিধা পেতেন, অবসর গ্রহণের পর NASA থেকে সরাসরি পেনশন পাবেন না তিনি। এর বদলে, তিনি আমেরিকার ফেডারেল এমপ্লয়িজ় রিটায়ারমেন্ট সিস্টেম (FERS) অনুযায়ী পেনশন পেতে যোগ্য হবেন — এটিই মার্কিন সরকারি কর্মচারীদের জন্য সাধারণ অবসরভাতা ব্যবস্থা।
FERS পেনশন গণনার একটি সাধারণ সূত্র আছে — এটি নির্ভর করে কর্মজীবনের মোট সময় ও সর্বোচ্চ বেতনের ধারাবাহিক তিন বছরের গড় বেতন এর উপর। সাধারণত কর্মজীবনের প্রতি বছরে প্রায় ১% হার দিয়ে পেনশন হিসাব করা হয়; যদি কর্মচারী বয়স ৬২ বা তার বেশি এবং কমপক্ষে ২০ বছরের পরিষেবা থাকে, তাহলে হার ১.১% পর্যন্ত বাড়তে পারে। তাই, ২৭ বছরের পরিষেবা ও উচ্চতম বেতনের গড়ের ভিত্তিতে তার পেনশন হবে মোট বেতনের অনুপাত হিসাবে একটি স্থায়ী বার্ষিক আয়।
এটি বোঝা প্রয়োজন যে NASA মহাকাশচারীদের অবসর সুবিধা বিশেষ বা আলাদা নয় — তাদের পেনশন ঠিক সে পদ্ধতিতে নির্ধারিত হয় যেভাবে অন্যান্য ফেডারেল সরকারি কর্মচারীদের পেনশন নির্ধারিত হয়। এই পেনশনটি সামান্য মনে হতে পারে, বিশেষত মহাকাশচারীর অসাধারণ কাজ ও রোটি-দিনের জীবনের তুলনায়, কিন্তু এটি একটি স্থায়ী সরকারি বার্ষিক আয় হিসেবে প্রতিস্থাপিত হয়।
অবসরগ্রহণের পর তিনি শুধুমাত্র পেনশন পাবেন না — সেই সঙ্গে ফেডারেল স্বাস্থ্যবিমা, সামাজিক নিরাপত্তার সুবিধা, এবং থ্রিফট সেভিংস প্ল্যান (TSP) এর মতো অন্যান্য আর্থিক সুবিধাও পাবেন, যা তার অবসর জীবনের আর্থিক নিরাপত্তার একটি বড় অংশ গঠন করবে।
সুনীতার এই অবসর আমাদের স্মরণ করিয়ে দেয় যে NASA-র মতো মহাকাশ সংস্থার মহাকাশচারীরাও প্রকৃতপক্ষে সরকারি কর্মচারী যারা দীর্ঘ সময় কাজের জন্য সরকারি পেনশন ও প্রতিকূলতার মাঝে স্থিতিশীল নিরাপত্তা উপভোগ করেন।
